Le « poivre » de Sichuan ou Sechuan, caractérisé par un saveur d’agrume, provient en réalité d'une rutacée épineuse chinoise. Sa saveur citronnée et pétillante s’accorde avec les viandes, les salades et les desserts. Le parfum du Sichuan est subtil et très riche. Légèrement citronné et boisé, il possède une légère propriété anesthésiante qui procure une légère sensation de picotement sur la langue et engourdit légèrement le palais.

Malgré son nom, cette épice n'a rien à voir avec la famille des poivres mais plutôt de celle des citrons, les crustacés. Cette baie est très parfumée mais seule la coque de la baie apporte son arôme. Elle est utilisée séchée et moulue. C'est une des plus anciennes épices chinoises connues, d'abord utilisée pour parfumer les plats et vins dédiés au Dieux puis on s'en est servi pour parfumer le thé.

Le poivre de Sichuan a été importé en Europe par Marco Polo au 13ème siècle où il était la star des cuisines des demeures nobles de la Cité des Doges. Il a par la suite disparu des cuisines européennes jusqu’au 19ème siècle. Aujourd'hui il refait apparition dans les cuisines occidentales.

Le poivre de Sichuan est souvent utilisé dans la cuisine chinoise et asiatique, mais peut également être utilisé dans d'autres types de cuisine pour ajouter une saveur unique à un plat. Il est souvent utilisé dans les marinades pour la viande, les plats de fruits de mer, les soupes et les sauces.

Afin de conserver tous ses arômes le poivre de Sichuan peut être infusé entier dans un sirop, une compote ou concassé dans une sauce.

Quelques recettes traditionnelles ou méconnues:

Poulet Kung Pao : Un plat traditionnel de la cuisine de Sichuan, le poulet Kung Pao est préparé en faisant sauter des morceaux de poulet, des légumes et du poivre de Sichuan dans une poêle avec de la sauce soja, du sucre, du vinaigre et d'autres épices.

Fondue chinoise : Le poivre de Sichuan est souvent utilisé dans la sauce pour la fondue chinoise. Les invités cuisent des viandes et des légumes dans le bouillon bouillant et les trempent dans la sauce au poivre de Sichuan pour ajouter de la saveur.

Mapo Tofu : Un autre plat célèbre de la cuisine de Sichuan, le Mapo Tofu est un ragoût de tofu assaisonné avec du porc haché, du poivre de Sichuan, du piment, de l'ail et d'autres épices. Il est souvent servi avec du riz.

Crevettes sautées au poivre de Sichuan : Les crevettes sont marinées dans une sauce de soja, de vin de riz et de poivre de Sichuan, puis sautées avec de l'ail, du gingembre et des légumes.

Chocolat au poivre de Sichuan : Le poivre de Sichuan peut également être utilisé dans les desserts. Le chocolat au poivre de Sichuan est une combinaison surprenante mais délicieuse de chocolat noir et de saveurs légèrement poivrées et citronnées.

Des chefs de renommée internationale ont également popularisé cette épice :

Jamie Oliver : Le célèbre chef britannique a utilisé les baies de Sichuan dans plusieurs de ses recettes, notamment dans un plat de poulet grillé avec une sauce au poivre de Sichuan et dans un plat de saumon grillé avec une salsa de tomates et de baies de Sichuan.

Yotam Ottolenghi : Le chef israélien Yotam Ottolenghi utilise également les baies de Sichuan dans ses recettes, comme dans un plat de chou-fleur rôti avec des baies de Sichuan et des raisins secs.

Fuchsia Dunlop : L'auteure culinaire britannique et experte en cuisine chinoise utilise souvent les baies de Sichuan dans ses recettes de cuisine de Sichuan, comme dans son célèbre plat de poisson à la vapeur avec des baies de Sichuan et de l'huile de piment.

Martin Yan : Le célèbre chef chinois-américain utilise également les baies de Sichuan dans ses recettes, notamment dans son plat de poulet Kung Pao épicé.

David Chang : Le chef américano-coréen utilise les baies de Sichuan dans certaines de ses recettes coréennes et japonaises, comme dans un plat de boulettes de viande coréennes avec des baies de Sichuan et du kimchi (choux fermenté à la coréenne).

Origine: Chine

Vous pouvez également découvrir notre poivre de Sichuan dans notre coffret 9 épices. Le poivre de Sichuan fait parti des épices indispensable à la cuisine, au même titre que la cannelle, le cumin, la coriandre, la muscade, les herbes de Provence, le piment , le curry..

En savoir plus : Le poivre de Sichuan (Zanthoxylum simulans ou Zanthoxylum bungeanum) est une épice originaire de Chine. C'est une plante de la famille des Rutacées, qui comprend également des agrumes tels que les oranges et les citrons. il tire son nom  d'une province située dans le sud-ouest de la Chine, connue pour sa cuisine épicée !

Les graines de Sichuan sont récoltées lorsqu'elles sont mûres et ont une couleur rouge foncé. Elles sont ensuite séchées et utilisées comme épice. Les graines ont une forme ronde et sont plus petites que les grains de poivre noir. Elles ont une saveur unique, qui est décrite comme étant à la fois citronnée, poivrée, boisée et légèrement anesthésiante sur la langue.